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O site Catraca Livre, que tem sede na Vila Madalena, acaba de ser eleita neste início de maio como o melhor blog do mundo em língua portuguesa,em um concurso promovido pela Deustche Welle, emissora pública da Alemanha que premia projetos na internet que ajudam a fortalecer a cidadania.Na primeira fase, o site foi selecionado como finalista por um júri. Posteriormente disputou com outros sites em língua portuguesa a preferência dos internautas e no final do concurso recebeu 48% dos votos.Desenvolvido em julho de 2009 por estudantes universitários da USP, PUC, FAAP, Mackenzie e Metodista, a plataforma foi idealizada pelo jornalista Gilberto Dimenstein, que é quem coordena a equipe e é o criador do Projeto Aprendiz que também tem sua sede na Vila Madalena.O site faz parte da incubadora de projetos sociais da Universidade de Harvard em parceria com o Massachusetts Institute of Tecnology (MIT), ambos dos Estados Unidos. O Catraca Livre é voltado para informar aos internautas as mais variadas opções de cultura. Traz também informações sobre várias atividades, como cursos, esportes, shows, eventos e serviços grátis ou a preço popular em toda a região metropolitana de São Paulo. Além disso, o site apresenta reportagens, perfis e divulga projetos que em qualquer parte do mundo inspirem soluções comunitárias inovadores e inclusivas.Também fornecem conteúdo para as TVs instaladas em ônibus urbanos e no metrô de São Paulo e com isso podem atingir a um público de milhões de espectadores.Para Gilberto Dimenstein, “ganhar este prêmio, além de ser muito legal, mostra que o Catraca Livre tem tudo a ver com a Vila. Ele nasceu dentro do conceito bairro-escola e sua sede fica bem ao lado do Beco do Batman, na Rua Gonçalo Afonso. Foi criado inicialmente como Vila Mundo e mais tarde foi absorvido pelo Catraca Livre. É uma ideia que surgiu e foi criada na Vila Madalena e agora recebe um reconhecimento internacional em matéria de projeto na internet onde o cidadão pode exercer sua cidadania tanto em questões ecológicas, como educativas”.Atulmente o site recebe cerca de 700 mil acessos por mês e se tornou um endereço fundamental para quem quer saber como curtir a cidade sem gastar nada ou gastando pouco.
